Körkarlen / La Carreta Fantasma (1921)

Director: Victor Sjöström
Género: Drama Fantástico
Duración: 93 min.
Nacionalidad: Suecia
Año: 1921

Es Nochevieja. Tres borrachos evocan una leyenda según la cual si un gran pecador es la última persona que muere al terminar el año, entonces tendrá que conducir durante un año entero la Carreta Fantasma que recoge las almas de los muertos. David Holm, uno de los tres borrachos, muere cuando suena la última campanada de la medianoche.

Ésta que traigo hoy por aquí es una auténtica película de culto, hecha en la época del cine mudo por un pionero y vanguardista director sueco (y en Körkarlen también actor) llamado Victor Sjöström.
Aunque he visto por ahí que hay gente que dice que "la carreta fantasma" es una leyenda francesa, parece que ha sido realmente un relato escrito por Selma Lägerlof que cuenta la historia de un hombre que muere la víspera de Año Nuevo, justo antes de las campanadas, hecho que lo convertirá en el conductor del carruaje fantasma.

Si por algo puede llamar la atención Körkarlen es por tres cosas: la arriesgada y vanguardista apuesta en cuanto a estructura narrativa; los efectos especiales que por aquellos años a más de uno pondría los pelos de punta; y la unión de géneros cinematográficos que se entrelazan en la historia de David Holm, uniendo desde melodrama hasta terror de una manera inquietante y realista.

En cuanto a la estructura, para nada me esperaba que una película de 1921 estuviera llena de flashes y escenas que te pillan un poco de sorpresa ya que uno se espera una historia lineal (o al menos yo lo hacía :D). De hecho la película comienza con la joven salvacionista Edit en su lecho de muerte pidiendo a su compañera que le traiga a David Holm mientras agoniza debido a la tuberculosis, momento que será continuado en el final del film!
Al principio uno no sabe quién es ese hombre ni el porqué de su presencia ante la mujer moribunda, es algo que descubriremos poco a poco mientras la trama transcurre.
Más tarde, en el lecho de la joven aparece la esposa de David Holm, apesadumbrada y rabiosa, incluso hace un amago de querer lastimar a Edit, aunque finalmente ambas lloran abrazadas. La esposa posteriormente se despide "porque es peligroso que David la encuentre allí"...
Al mismo tiempo en otra parte de la ciudad, se nos enseña a 3 pobres borrachos que se juntan en esa Nochevieja para rememorar la leyenda de la carreta fantasma y de su conductor, que se vé relegado en su funesto trabajo de recoger almas por aquel quien muere en los últimos instantes de la víspera de fin de año.
Uno de los borrachos es David Holm, que muere justo en la última campanada de medianoche tras una pelea con los otros vagabundos. El fallecimiento de David hace desembocar la historia en otras muchas pequeñas que ayudan a comprender su naturaleza, y el porqué de los comportamientos y situaciones de todo este relato fantástico.

Los efectos especiales se centran en la aparición fantasmal del carruaje y del conductor a través de la sobreimpresión de imágenes, algo que para la época, e incluso hoy en día, haría abrir los ojos a más de uno. Además, el film técnicamente está muy conseguido, cortinillas, cierres de toma, iluminación,.. todo dá una ambientación ciertamente fúnebre y lóbrega a Körkarlen.

Los actores cumplen sobradamente, en especial David Holm, encarnado por el propio director que en su rol de hombre despreciable e inhumano lo borda.

Aunque por todos estes aspectos (y más, supongo) Körkarlen está considerada una obra maestra del "terror" o más bien del cine sin más, a mí no me ha llegado tanto. Comprendo los méritos técnicos y artísticos totalmente fuera de su tiempo, pero -por ponerle un par de peros-, a mí me resultó un poco lenta -aunque otros dirán atmosférica (que no digo que no)- y la parte de la moral existencialista de fuerte carácter cristiano que está impresa en el film no es totalmente de mi agrado, hay algo en el cuerpo que me pedía un final desangelado y crudo para Holm... Por el resto, es un ejercicio de buen cine en toda regla, indiscutible.

Escena Bizarra: casi se podría escoger cualquiera en la que el conductor fantasmal apareciese, pero voy a elegir ésta de un hombre muerto a causa de que su embarcación se hunde y el "segador" viene a por su alma por encima de las aguas. Grande.

Cosas:
- Se dice que ha sido la película favorita de Ingmar Bergman
- Kubrick homenajea a esta película con la famosa escena en la que Jack Nicholson atraviesa la puerta con un hacha.
- Basada en la novela ¨Thy Soul Shall Bear Witness!¨ (1912), por el ganador del premio Nobel sueco Selma Lagerlöf .
- La Banda Sonora de esta versión que ví obviamente no está hecha en 1921 ya que es algo así como Drone-Ambient, y la verdad es que no le vá nada mal a la peli para acentuar el sentimiento funeral de la misma :D

Nivel de popularidad: Tal vez unos pocos
Bizarro: Mis amigos dicen que veo pelis raras
Gore: No salpica ni gota
Destape: Pulcros y tapados
Guión: 8
Efectos: 9
Crítica IMDB: 7'9 (1746 votos)
Nota personal: 7

Meridian: El Beso de la Bestia/Meridian: Kiss of the Beast (1990)

Director: Charles Band
Género: fantasía
Duración: 85 min.
Nacionalidad: USA
Año: 1990

Dos amigas americanas licenciadas en Arte viajan a Italia; una para colaborar en obras de restauración y otra por haber heredado un castillo medieval. Tras haber invitado a cenar a unos artistas de circo ambulante a su castillo, ambas son drogadas para ser violadas posteriormente.

Siguiendo por donde había dejado la trama en el párrafo introductorio, Catherine, heredera del castillo italiano y Gina, invitan a cenar al grupo circense que actuaba justo al lado de la fortaleza y son drogadas y luego violadas. Aunque no se nos lo muestra como algo duro ni crudo, sino más bien todo lo contrario, a cámara lenta e incluso de una manera bella, al estilo de cualquier erotic thriller noventero. En ese punto, no me esperaba que los cuerpos serranos de ambas jóvenes se mostraran con tanto detalle, puesto que hasta ese momento mi intuición me decía que iba a resultar una película para todos los públicos...
...pero menos me esperaba una duración semejante para la escena! 10 minutos?

El jefe del circo (ese actor sí que se lo pasó bien rodando Meridian) es quien se lleva a Catherine a la cama y la desnuda, pero se vá y deja a un misterioso personaje con máscara entrar en la habitación.. que, al mostrarse, resulta tener su misma cara. A medida que le vá entrando el calentón, se vá convirtiendo en una bestia, y podemos observar una imagen que me llevó absolutamente a Drácula de Coppola, cuando el vampiro, bajo su apariencia más bestial, se tragina a Lucy en los jardines.
Lo interesante es que Cóppola hiciera su Drácula 2 años después de Meridian!

Posteriormente, Catherine empieza a tener visiones, visitas fantasmales y la pared del dormitorio se abre a cada rato como un portal dimensional por el que entra el director del circo y su doble, que resulta ser su hermano. Entonces Catherine empezará a ser partícipe de la leyenda que envuelve al castillo, a su hermana fallecida tiempo atrás bajo eses muros y a la bestia.

Un habitual en las Full Moon Productions: Phil Fondacaro

Si hay un par de cosas que no me aclaro con Meridian, esas son: primero, que ámbas jóvenes se lo tomen todo tan diplomáticamente después de descubrir que fueron objeto de una violación (y que incluso Catherine mantenga luego una conversación con su violador!!); y segundo, la inexplicable atracción de un día para otro que Catherine tiene con la bestia y su repentino ataque de amor (alguno podrá decir que es cosa de "el embrujo mágico que blabla" pero... hombre, yo creo que se lo podrían currar algo más).

Charles Band es el creador de la Full Moon Company y productor de cientos de pelis de serie B de terror-fantasía. Así mismo también ha dirigido para su compañía unas cuantas decenas de films entre las que podemos encontrar las famosas de "culto underground" "Dollman vs. Demonic Toys" o "The Gingerdead Man" por ejemplo. Sabiendo ahora quién es la cabeza pensante, se podría intuír por dónde van a ir los tiros con "Meridian": "¿pseudoterror de tintes fantásticos para todos los públicos?" Pues sí, pero sólo en parte. Justo ahora me estaba acordando que hace un tiempo hice un post para otra de sus pelis, "Doctor Mordrid" y recuerdo que la cosa tiraba a casi una película infantil y, la verdad, me esperaba algo parecido.

No es que Meridian se sea mucho más terrorífica ni más oscura, pero la exageración de minutos en los que hay desnudo femenino en la escena de la violación, en donde, como había dicho, llega a casi 10 minutos! hace que esta peli definitivamente no sea para todos los públicos. Por el resto, no llega a dar miedo ni mucho menos, ni siquiera llega a involucrar al espectador con la trama, debido a una historia y desarrollo bastante poco creíble, a unas actuaciones planas, y a un guión pobre en el que parece que le "hayan metido relleno" estirando escenas como la de la violación para dar con un metraje de más de 1 hora (que consideraría una duración justa para Meridian). El resultado es una peli fantástica que toma como referente a "La Bella y la Bestia" en plan erótico, pero aburrida. Eso sí, al público masculino le podrá interesar la parte carnal del asunto, ya que la protagonista, Sherilyn Fenn y su amiga, una desconocida (hasta ahora para un servidor) actriz llamada Charlie Spradling , están de muy buen ver, pero por el resto...

... por el resto me ha resultado un visionado muy poco interesante esta producción directa a video de la Full Moon. Si"El beso de la Bestia" se hubiera hecho como un corto podría haber sido más llevadera, pero con una hora y media acaba pareciendo aburrida y lenta (y no hablo de lentitud en el cine como algo inexorablemente negativo; dependiendo de qué y cómo se cuente puede repercutir favorablemente en un resultado final, pero este no es el caso).

Escena bizarra

Únicas razones por las que sería interesante ver Meridian:

Cosas:
- El film se ha realizado íntegramente en localizaciones de Italia, y la mayor parte de los extras son de ésta nacionalidad.

Nivel de popularidad: no la conoce ni los familiares del director
Bizarro: bizarro? qué es eso?
Gore: saben lo que son los botes de tomate (al menos para manchar las camisas)
Destape: hablemos de naturalismo
Guión: 1
Efectos: 5
Crítica IMDB: 4'9 (432 votos)
Nota personal: 1'5

Witchville (2010)

Director: Pearry Reginald Teo
Género: acción-aventuras-fantasía
Duración: 97 min.
Nacionalidad: USA
Año: 2010

El desterrado príncipe Malachy vuelve a su reino Dreganov cuando le notifican que su padre se está muriendo. Una vez allí, se encuentra con una extraña sequía que causa pobreza y hambre entre los lugareños. Ya coronado rey, tendrá que investigar qué oscuros poderes han maldecido sus tierras.

Parece ser que el canal Syfy es bastante popular en los USA, tal vez no tanto en Europa, o al menos España (no tengo ni idea en América del Sur). Lo que sí es que puede que aquí sí nos sea familiar una producción Syfy como "La leyenda del buscador", una serie que lograba enganchar, aunque no se le dió mucha continuidad. Es el precio de tener a impresentables las 24 horas del día en esa cadena (de váter) de TV.

Malachy (Luke Goss, aquel que hizo de maluto élfico en Hellboy 2) es un príncipe que retorna al reino de su moribundo padre para tomar el trono. A pesar de no querer el puesto que se le confiere por herencia en un principio, decide aceptar su destino e intentar ayudar al malogrado pueblo que se encuentra a su vuelta.
Hasta ahí, bien, pero cuando decide darse una vuelta por la villa "para ir conociendo a su gente", ya empezamos con pequeñas absurdeces. Y más cuando el pueblo según se dice, está hambriento y enfadado... la cuestión es... ¿a qué rey se le ocurre darse una vuelta sin guardia real, sólo con su par de amiguetes? Lo de la guardia real es algo que es recurrente en Witchville, y es que la impresión que deja durante todo el film es la de que no tenían demasiados extras para hacer de soldados...

Así, cuando Malachy le regala un trozo de carne a una anciana, de repente le salen unos cuantos que al grito de "tiene comida!! dánosla!!" le van directos a la yugular con cuchillos y espadas. Que digo yo, si quieren que les dé comida, no es muy sabio el matarle.. únicamente que sean antropófagos... humhum

La próxima escena se desarrolla en el castillo, en donde los 3 se encuentran que la puerta está abierta y hay un señor parlanchín en el salón (otra vez sin rastro de la guardia real). Ante la amenazadora actitud del nuevo rey y sus amigos, que lo "señalan" con sus espadas, el hombre hace un truco de magia reviviendo un conejo, todos se ríen, y bajan sus armas (?). Entonces le comenta a Malachy que es Kramer, un mago cazabrujas que le quiere ayudar contra la maldición que ha caído sobre sus tierras. En su poder tiene un palito mágico y un poderoso libro de conjuros que ha encontrado en las ruinas de otro pueblo que había sucumbido ante el poder de la Brujería (es que las brujas son de un despistado...).

"A que me saco un moco sólo moviendo un poco el hombro?"

En efecto... ese sí que sería un gran truco!

Ante las sospechas, el mago Kramer le dice al rey que le deje hacer una comparecencia pública para explicar al pueblo que la culpa es de las brujas (otra escena sin mucho sentido). Kramer entonces libera un polvo mágico que desenmascara a las sirvientes del demonio, que asegura están entre ellos. Una de las mujeres es revelada como bruja cuando el polvo se dirige hacia ella, y en menos que canta un gallo la montan en un palo con paja alrededor (tal cual la peli que ví la otra madrugada, pero esa mejor no la cuento, cochinos!).

Al empezar a llover sangre de los cielos, tanto el rey como sus compinches toman en serio a Kramer y se organizan para partir y enfrentarse a las brujas y a su reina.

...y a que no adivináis cuántos soldados van con los 4 protagonistas? ...

En el medio del camino, 2 de los guardias (parece que había 4 en vez de los 2 que vemos en la imagen), que, una de dos, o iban a otear el terreno, o debían de ir a echar una meadita juntos, porque otra cosa no me la aclaro (bueno, exceptuando otras razones de carácter amatorio...), se topan con la hija de la reina bruja, una guapa zagala (no podía ser de otra forma, aquí faltaba o la dama en apuros o la espadachina de buen ver) que, a pesar de tener poderes mágicos, lo que hace es luchar a modo de kung fu con sus dagas y pataditas... y muy de vez en cuando hecha un rayito..

Lo que le gusta mirar de reojo, hay que ver!

Estos dos guardias son poseídos por brujas que intentarán robar el libro del mago (que por cierto, para qué lo quieren?-
... pero antes... oh no!! peligro! nos atacan... ¿será un dragón milenario? ¿un hechicero malvado? ¿algún troll que guarda el camino?... Pues no!! El peligro que se encuentra el rey es...
¿la tribu de las japonesas ninjas? (ah no! espera que hay un hombre en el medio! XD esto me recuerda a los Monty Python cuando en "La vida de Brian" iban las mujeres vestidas de hombres a lapidar al otro que había dicho Jehová)
Por supuesto, combate mediante, el hombre con sus señoras deciden unirse a la causa de su rey. Es que.. aún encima que les matan a los 2 guardias que llevaban consigo a su lucha contra el clan de brujas... era lo menos que podían hacer!

"Claramente más que ustedes"??? Yo contaría 4 contra 4... pero en defensa de la peli he de decir que me dá que este es un error de traducción..

Llámame... Beeettyyy (recomiendo a todos ver Kung Pow, versión doblada al español)

Una vez unidos al ejército, hay otra escena de la que me ha llamado la atención una cosa que sale bastante de fondo. Vamos a posicionarnos... a la luz del fuego en la noche, sentados alrededor de la hoguera, el mago les habla de sus enemigos, la reina de las brujas, un acertijo, todo muy místico, caras de pensativos.... vemos también a la jefa (que al final resulta ser una mujer la dominante de los ninjas) de la tropa de japoneses... pero... ¿y sus aliados asiáticos? ¿qué hacen cuando todos están sentados charlando?

Hala! vosotros a pringar de pie! (???)

Ah! pero en medio de la noche, ya con todos descansando, el mago se dá un paseillo para contactar con las estrellas (?) y los guardias poseídos lo asaltan para robarle el libro... a lo que de repente de la nada da un brinco el Malachy, espada en mano y rodillas flexionadas hasta los hombros para repartir leña. Ese salto en verdad es digno de una cámara lenta.

Así, "el ejército" de 7 personas comandado por el rey, llega a la villa de las brujas, que en un principio les acoge con mucha hospitalidad, pero algo no vá bien... el pueblo está.. pues eso.. lleno de brujas que acaban combatiendo contra los buenos... a puñetazos?? a sustos?? a moshing??
Mención especial al atuendo típico de la bruja de Witchville. Salvo la reina y su hija, el resto son como el malo de Scream pero con una careta más fea. Además parece que su único cometido en la película sea volar en forma de polvo rojo, poseer cuerpos, y echarse encima de la gente cuando pelean.
Por cierto, odio cómo se filman las peleas en las películas hoy en día. Esas cámaras mareantes y planos hipercortos de un lado para otro me parecen realmente cansinos!

El resultado de la pelea es que alguien muere por ahí, a otro lo capturan para torturarlo, y el resto se vuelve por donde vino. Por cierto, qué tortura más "para todos los públicos" por favor! ¡¡Queremos algo de sangre!!

Y al fin, el gran combate final, donde los acertijos se resolverán, la "sangre inundará el reino" (jah! ya les gustaría), por fín podremos ver a más de 2 soldados en la misma toma, y la hija de la Gran Bruja (no va con segundas XD) hace muchas, muchas más miradas de reojo.

De Witchville puedo decir que de verdad me gustaría que me gustase. Es una historia como las que me hacían soñar de pequeño, una mezcla de aventuras con toques fantásticos, algo de acción, espadas "requetechulas", efectos especiales decentes para su palpable bajo presupuesto, brujería, buenísimos y malísimos, "sacreficios" y honorables personas... y posiblemente si llegara a ver esta película con 10 o 12 años llegara a convencerme y estaría deseando verla otra vez. Pero con unos añitos más y algo más de experiencia y películas en mi haber, no puedo considerar que Witchville sea una película digna de recordar. Quiero decir que hace años no me hubiera importado demasiado algunas situaciones desconcertantes o apresuradas, ni diálogos mejores o peores, simplemente me hubiera contentado con entretenerme con la historia y meterme en las aventuras. La cosa ha cambiado tanto, que ahora sólo deseo que o los diálogos y contextos sean lo más coherentes y acertados o por el contrario, sean lo más inintencionadamente absurdos y delirantes, y me fijo más que en un entretenimiento superficial. En resumen, lo que voy insinuando yéndome por las ramas, es que Witchville probablemente satisfaga tanto a la juventud y público más infantil como a los que no exigen más que entretenimiento sin mucho en que pensar. Tiene actuaciones regulares, atrezzo y atmósfera que dá el pego si no se es muy escrupuloso, y moderadamente coherente historia, que finalmente deriva en algo predecible.
Pero se queda a medio camino, no te llegarás a reír del mal hacer general a modo de Bad Movie, ni te podrás tomar muy seriamente la trama.

Como escena bizarra, tenía escojido en un principio una que me sorprendió, en la que la reina explica a Malachy su historia a través de un recurso estilístico interesante -ya visto, pero interesante- como son dibujos simples y un poco de ordenador. Pero me dá que iba a ser muy Spoiler. Así que me decidí por la de la pelea en la Villa de las Brujas.
Por las barbas de Saruman, espero que esta sea la última película en que veo "brujo/as" peleando con puños y echándose encima de la gente.

Nivel de popularidad: tal vez unos pocos
Bizarro: bizarro? qué es eso?
Gore: no salpica ni gota
Destape: pulcros y tapados
Guión: 2
Efectos: 5
Crítica IMDB: 4'3 (226 votos)
Nota personal: 2 (+3)