La Gata / The Cat Creature (1973)

Director: Curtis Harrington
Género: terror - misterio
Duración: 72 min.
Nacionalidad: USA
Año: 1973

Cuando fallece un hombre rico, algunas piezas de su colección son robadas, entre las que se encuentran un amuleto de oro y la momia que lo portaba. La policía consulta a la universidad para que le ayude en su investigación, y el profesor Roger Edmonds, atiende a la llamada. El caso toma un cariz más serio cuando la gente relacionada con el amuleto empieza a morir por lo que parecen las garras de un gato.

Justo el mismo año en que se hizo una de las grandes películas de terror de todos los tiempos, "El exorcista", sale "The cat creature", una producción para TV dirigida por Curtis Harrington, que trabajó la mayor parte de su carrera dirigiendo series y películas para televisión. Mirando por encima su filmografía, puede ser que su película más popular sea "Viaje al Planeta Prehistórico" de 1965, aparte de trabajos puntuales en capítulos de series tan conocidas como "Dinastía", "La mujer maravilla" o "Los ángeles de Charlie".
Esta producción para la ABC cuenta además con dos monstruos de la gran pantalla como Gale Sondergaard y, haciendo un pequeño papel, el padre de David Carradine, John Carradine.

No sé, pero cuando veo alguna peli que realmente merece la pena, me dá palo escribir aquí sobre ella. Puede que sea que cuando mi sentimiento es de satisfacción, quiera que cada uno saque sus propias conclusiones. Que la veáis vosotros mismos, sin contagios externos ni opiniones sobre "esto está bien", "esto está mal" o "esta es una pequeña incoherencia", como habitualmente plago mis críticas más sarcásticas hacia series B infumables o incoherentes que puedo postear por aquí (lo cual no quiere decir para mí que no sean dignas de ver, pero me gusta escribir y reírme de ellas tal cual las estuviera viendo con unos amigos -que en el fondo verlas en compañía es la gracia que tienen-).

De modo que en este post, no me dedicaré demasiado a sacar defectos ni comentarios cómicos sobre "The Cat Creature" porque pienso que no lo merece -y no los tiene-.

Vayamos a la peli:
El profesor de arqueología, y aficionado a la egiptología Roger Edmonds es llamado por la policía local para asesorarle en su investigación del robo de una momia y un valioso medallón egipcio en casa de un millonario que había fallecido recientemente. Tal robo había dejado una víctima, el encargado de hacer el inventario de la fortuna hospedada en la mansión, que, mientras grababa sus impresiones y recuentos sobre las propiedades del difunto, es salvajemente asesinado. La cinta deja como testigo sonoro unos ruídos que parecen ser de algún animal.

El medallón había sido robado por un hombre de raza oriental, que se dispone a venderlo en una tienda de antigüedades y esoterismo regentada por Hester Black, una anciana misteriosa que rechaza cualquier compra sospechando que se trataba de una pieza robada.

En un descuido, el hombre oriental deja su vacío maletín en la tienda, y la señora Black se lo regala a su joven ayundante. Ésta vuelve a su piso, y en su camino se encuentra un gato negro, al que recoge para alimentarlo. Una vez en casa, el gato muestra un extraño interés por el maletín que lleva la joven, y poco después, a través de hipnosis, obliga a la chica a tirarse al vacío desde el balcón de su morada.

Éste es el comienzo de la historia de "La Gata", una película que contiene elementos de un terror "light", un poco de romance y sobre todo, misterio sobrenatural. La trama está bien llevada y la atmósfera de inquietud es creciente. A esto ayudan unas buenas actuaciones, entre las que sobresale Gale Sondergaard como la enigmática dueña de la tienda de esoterismo. No hay un gran despliegue de medios y no lo veo necesario; prácticamente no hay exteriores y la mayor parte de la acción transcurre en dos o tres lugares, que no minan el ambiente macabro que se va creando alrededor de los personajes, es más, lo hace un poco más opresivo.
Si tuviera que ponerle algún pero, ahora que recuerde... podría ser lo apresurado y poco creíble de la historia de amor entre el profesor y la dependienta nueva (menudo Don Juan! eso es eficacia!), y por supuesto!... la cara de "muerto"?? del ladrón chino!! pero se perdona...

Muerte por chiste jaarrl

Sin duda el final es una de las bazas de "The Cat Creature", así que no contaré mucho más, os dejaré a vosotros que opinéis sobre ello, pero la impresión que me ha dejado es que es una peli que perfectamente se puede degustar por más de una vez. Es una de esas pequeñas joyas de serie B muy poco conocidas, pero que todo amante del terror romántico, la Hammer y el suspense debería de dar un vistazo.

Escena Bizarra: con este post voy a hacer algo que en teoría nunca se debería hacer, enseñar el final de la película! a mí me pareció poco tranquilizador, con el viento y esa voz hablando en egipcio... Es una escena muy simple, tan sólo el zoom de la cámara a unos huesos y gatos alrededor que se marchan poco a poco, pero creo que es muy efectiva y una digna última toma para "The Cat Creature".
Tranquilos, que no desvela nada sobre la película ;)

Nivel de popularidad: No la conoce ni los familiares del director
Bizarro: Un poco extraña sí es
Gore: No salpica ni gota
Destape: Pulcros y tapados
Guión: 7
Efectos: 5
Crítica IMDB: 5'8 (86 votos)
Nota personal: 8

Meridian: El Beso de la Bestia/Meridian: Kiss of the Beast (1990)

Director: Charles Band
Género: fantasía
Duración: 85 min.
Nacionalidad: USA
Año: 1990

Dos amigas americanas licenciadas en Arte viajan a Italia; una para colaborar en obras de restauración y otra por haber heredado un castillo medieval. Tras haber invitado a cenar a unos artistas de circo ambulante a su castillo, ambas son drogadas para ser violadas posteriormente.

Siguiendo por donde había dejado la trama en el párrafo introductorio, Catherine, heredera del castillo italiano y Gina, invitan a cenar al grupo circense que actuaba justo al lado de la fortaleza y son drogadas y luego violadas. Aunque no se nos lo muestra como algo duro ni crudo, sino más bien todo lo contrario, a cámara lenta e incluso de una manera bella, al estilo de cualquier erotic thriller noventero. En ese punto, no me esperaba que los cuerpos serranos de ambas jóvenes se mostraran con tanto detalle, puesto que hasta ese momento mi intuición me decía que iba a resultar una película para todos los públicos...
...pero menos me esperaba una duración semejante para la escena! 10 minutos?

El jefe del circo (ese actor sí que se lo pasó bien rodando Meridian) es quien se lleva a Catherine a la cama y la desnuda, pero se vá y deja a un misterioso personaje con máscara entrar en la habitación.. que, al mostrarse, resulta tener su misma cara. A medida que le vá entrando el calentón, se vá convirtiendo en una bestia, y podemos observar una imagen que me llevó absolutamente a Drácula de Coppola, cuando el vampiro, bajo su apariencia más bestial, se tragina a Lucy en los jardines.
Lo interesante es que Cóppola hiciera su Drácula 2 años después de Meridian!

Posteriormente, Catherine empieza a tener visiones, visitas fantasmales y la pared del dormitorio se abre a cada rato como un portal dimensional por el que entra el director del circo y su doble, que resulta ser su hermano. Entonces Catherine empezará a ser partícipe de la leyenda que envuelve al castillo, a su hermana fallecida tiempo atrás bajo eses muros y a la bestia.

Un habitual en las Full Moon Productions: Phil Fondacaro

Si hay un par de cosas que no me aclaro con Meridian, esas son: primero, que ámbas jóvenes se lo tomen todo tan diplomáticamente después de descubrir que fueron objeto de una violación (y que incluso Catherine mantenga luego una conversación con su violador!!); y segundo, la inexplicable atracción de un día para otro que Catherine tiene con la bestia y su repentino ataque de amor (alguno podrá decir que es cosa de "el embrujo mágico que blabla" pero... hombre, yo creo que se lo podrían currar algo más).

Charles Band es el creador de la Full Moon Company y productor de cientos de pelis de serie B de terror-fantasía. Así mismo también ha dirigido para su compañía unas cuantas decenas de films entre las que podemos encontrar las famosas de "culto underground" "Dollman vs. Demonic Toys" o "The Gingerdead Man" por ejemplo. Sabiendo ahora quién es la cabeza pensante, se podría intuír por dónde van a ir los tiros con "Meridian": "¿pseudoterror de tintes fantásticos para todos los públicos?" Pues sí, pero sólo en parte. Justo ahora me estaba acordando que hace un tiempo hice un post para otra de sus pelis, "Doctor Mordrid" y recuerdo que la cosa tiraba a casi una película infantil y, la verdad, me esperaba algo parecido.

No es que Meridian se sea mucho más terrorífica ni más oscura, pero la exageración de minutos en los que hay desnudo femenino en la escena de la violación, en donde, como había dicho, llega a casi 10 minutos! hace que esta peli definitivamente no sea para todos los públicos. Por el resto, no llega a dar miedo ni mucho menos, ni siquiera llega a involucrar al espectador con la trama, debido a una historia y desarrollo bastante poco creíble, a unas actuaciones planas, y a un guión pobre en el que parece que le "hayan metido relleno" estirando escenas como la de la violación para dar con un metraje de más de 1 hora (que consideraría una duración justa para Meridian). El resultado es una peli fantástica que toma como referente a "La Bella y la Bestia" en plan erótico, pero aburrida. Eso sí, al público masculino le podrá interesar la parte carnal del asunto, ya que la protagonista, Sherilyn Fenn y su amiga, una desconocida (hasta ahora para un servidor) actriz llamada Charlie Spradling , están de muy buen ver, pero por el resto...

... por el resto me ha resultado un visionado muy poco interesante esta producción directa a video de la Full Moon. Si"El beso de la Bestia" se hubiera hecho como un corto podría haber sido más llevadera, pero con una hora y media acaba pareciendo aburrida y lenta (y no hablo de lentitud en el cine como algo inexorablemente negativo; dependiendo de qué y cómo se cuente puede repercutir favorablemente en un resultado final, pero este no es el caso).

Escena bizarra

Únicas razones por las que sería interesante ver Meridian:

Cosas:
- El film se ha realizado íntegramente en localizaciones de Italia, y la mayor parte de los extras son de ésta nacionalidad.

Nivel de popularidad: no la conoce ni los familiares del director
Bizarro: bizarro? qué es eso?
Gore: saben lo que son los botes de tomate (al menos para manchar las camisas)
Destape: hablemos de naturalismo
Guión: 1
Efectos: 5
Crítica IMDB: 4'9 (432 votos)
Nota personal: 1'5

La Casa De La Abuela / Grandma's House (1989)

Director: Peter Rader
Género: Terror Misterio
Duración: 90 min.
Nacionalidad: USA
Año: 1989

Dos hermanos, David y su hermana mayor Lynn, son enviados a vivir con sus abuelos, sus únicos parientes vivos, después de que su padre halla fallecido.
Al poco tiempo de un sueño premonitorio en el que David vé a sus abuelos cargando con lo que parece un fiambre, se produce una muerte al lado del lago y el chico comienza a observar a una mujer que les vigila desde la distancia.

Grandma's House es una pequeña película de misterio con tintes de terror sin excesivo presupuesto, ópera prima de un desconocido Peter Rader, que cuenta la historia de unos chicos que, ante la muerte de su madre tiempo atrás y recientemente la de su padre, no les queda más remedio que irse a vivir con los abuelos. Lo que ignoran es la cadena de acontecimientos posteriores que se sucederán, cada cual más extraño:
El primero sucede cuando se dirigen a la casa, una apartada mansión rodeada por una plantación de naranjos y un lago cerca. El autobús en el que viajan se tiene que desviar bruscamente debido a una mujer con una guitarra y una maleta que se posiciona en medio de la calle y no se aparta.
Una vez instalados, David comienza a ver a esa mujer en diferentes momentos siempre alrededor de ellos.
Una pesadilla terrorífica en la que los abuelos parecen haber asesinado a alguien y posteriormente una muerte cerca del lago, ante la cual, los felices ancianos comienzan a cambiar el semblante, empiezan a crear un ambiente muy extraño alrededor de la mansión.

El mal sueño de David en el que los ancianos cargan con un cadáver se hace realidad cuando en el medio de una barbacoa con unos vecinos, entre prisas y nervios sus abuelos se dirigen a esconder en el sótano a una mujer a la que golpean con un palo previamente. La curiosidad de David es demasiada como para hacer caso omiso a ningún tipo de prudencia y se dirige al sótano a averiguar quién es o el porqué de tal conducta de sus familiares.
Una vez allí abajo, descubre que la nevera guarda el cuerpo de una mujer, la misma que parecía estar observándoles desde la distancia. ¿Serán sus abuelos unos asesinos?

A partir de entonces, el abuelo de David comienza a sospechar seriamente que el chico sabe o vió algo.

Aunque "La Casa de la Abuela" puede no ser un film de terror propiamente dicho, he de decir que guarda una cierta atmósfera inquietante desde el principio. Todo lo que se refiere a la historia y el suspense, sobre todo en la primera mitad me ha dejado en el sillón bastante atento. Tal vez, y esto puede pasar en algunas series B ochenteras, sean los actores los que dilapiden un poco el trabajo del resto del equipo, como en este caso en el que el único que se salva un poco es el abuelo, cuyas miradas por veces dan realmente mal rollito de hacerte pipí encima -sobre todo cuando agarra a David en el cuello por atrás, un gesto que puede derivar entre paternalista y agresivo según la manera de hacerlo... será algo personal, pero a mí no me gustaría nada de nada que me lo hicieran-. El resto del plantel son bastante planos y olvidables, empezando por el que lleva el hilo conductor de la película, David. Sin embargo la fuerza de la trama es más intensa que la del trabajo de los actores y se agradece.

La lástima es que la historia se desvanezca hacia la mitad-final de la película, para convertirla un poco en un corre-que-te-pillo más propia de un slasher de adolescentes, aún a pesar de ese giro inesperado en los últimos instantes. De todas formas no puedo decir que no la haya disfrutado.

Como curiosidad, la actriz que interpreta a la mujer es Brinke Stevens, una de las "scream queens" de serie B más famosa junto a Linnea Quigley o Michelle Bauer, actrices con las que ha trabajado en más de una ocasión compartiendo gritos en la pantalla. Atractiva y esbelta, Brinke ha aparecido en numerosos títulos de horror en los que acostumbraba a pasear palmito ligera de ropa y en los que solía morir asesinada.

Nunca ha despuntado en películas de éxito ni ha trabajado en producciones millonarias, pero ha sabido hacerse un hueco en el cine de género independiente y de bajo presupuesto. David DeCoteau requirió sus servicios como actriz en más de una de sus peculiares producciones de terror y tambien ha trabajado a las órdenes del casposo Fred Olen Ray en algunas de sus películas pseudo-eróticas y terroríficas/fantásticas/gores.

Escena Bizarra: el sueño


Nivel de popularidad: no la conoce ni los familiares del director
Bizarro: bizarro? Qué es eso?
Gore: saben lo que son los botes de tomate
Destape: pulcros y tapados
Guión: 6
Efectos: 5
Nota Imdb: 4'2 (225 votos)
Nota personal: 6

El Pantano De Las Ánimas (1957)

Director: Rafael Baledón
Género: western misterio terror
Duración: 75 min.
Nacionalidad: Mexico
Año: 1956

El entierro en el "pantano de las ánimas" acaba de una forma inesperada cuando a la vista de todos, el cadáver de un hombre desaparece del ataúd ante la mirada de su mujer e hijo. Momentos más tarde una criatura con forma de sapo-humano comienza a ser avistado amedrentando a la población. El cowboy Gastón Santos y su ayundante intentarán resolver el rompecabezas.

Vaya chasco que me he llevado. Con un título como "El pantano de las ánimas" y un comienzo prometedor; con el entierro de un hombre en un pantano cuyo cadáver desaparece ante la vista de todo el mundo y el avistamiento posterior de un monstruo-sapo en las sucias aguas de aquel desolador paraje, me esperaba algo más. Por lo menos algo de ese terror-cutre pero con cierto encanto de los 50 y 60, pero nada.

...eso de que presenten al prota y a su caballo como los protagonistas de una peli en principio de terror... ya no suena muy bien.. o no?

El protagonista, que ya podemos ver en los primeros segundos en los créditos:

"Alameda films presenta...
a Gaston Santos y su caballo Rayo de Plata en..."

es un joven de cabellera dorada que parece que debió de ser famoso en el país (o se intentó que lo fuera) en aquella época, aunque su labor como actor dejaba un poco que desear. De hecho, mirando su filmografía, se puede ver que ha participado en unas cuantas películas más por los 50 -60 con las que alternó su real profesión: torero!
La primera página que aparece en los buscadores al escribir su nombre es http://www.gastonsantos.com/, en la que se cuenta de manera escueta algo de su vida, pero no es su web, sino la de su hijo, que parece que ha decidido seguir los mismos pasos de su padre en cuanto al mundo del show de jinetes y toros.

Primero unas aguardientes... y luego pal rodeo! como debe ser!

Volviendo con "El pantano de las ánimas", esa entrada me pareció curiosa, pero el devenir ya me empezaba a dar algo de mala espina... "con un título así, y con un dibujo simplón pero que simula unos espíritus saliendo del pantano y una calavera... algo de terror o fantasía "light" tendrá!".. iluso de mí...

Mi consejo es que no os dejéis engañar a veces por ciertos títulos :D
He de decir que aguanté hasta el final por si dejaban cierto sentido sobrenatural o no en toda esa trama que tira más a lo policíaco vaqueril que otra cosa: con bandidos en busca de dinero de seguros, personaje para el toque cómico cantinflero y bastante pesadete, chica en apuros, héroe guaperas sabelotodo y máximo nacho (expresión que me hace cierta gracia que solía repetir un amigo mío) con la pistola, y que no le amedrenta que enfrente suyo haya un sapo gigante lo más absoluto, además de tiroteos, rodeos, doma de caballos y demás contenido similar metido un poco con calzador.

Me llaman Ton... Gas-tón!

El idioma es por supuesto castellano, pero tal como ocurría con alguna otra sudamericana, para nosotros, los españoles, hay algunas frases hechas que nos pueden resultar un poco chocantes o que nos hagan recordar nuestros años de niñez con el Chapulín Colorado, Chavo del Ocho o aquellos dibujos de la Hanna Barbera.

En este momento sólo recuerdo una que repite una y otra vez el personaje jar jar; algo así como: "se me aparesió un animalote en el pantano! " (hablando del monstruo de 2 metros con cabeza de sapo XD)

...y míralo qué mashote, un disparo en el pecho (qué pecho!... en el cuello!!!) y ni se inmuta!

Por lo demás, la historia me ha resultado simplona, muy a lo scooby doo debería decir, protagonistas poco trabajados y algunas escenas con numerosos fallos de iluminación (por veces noche, por veces día) y otras como las de las zambullidas en el pantano, que a primera vista se veía guarro de cuidado, cuando filmaban debajo del agua, estaba más cristalina que la de Lanjarón! También mencionar la "grave" herida en el hombro del cowboy, que en cosa de horas ahí ni hay dolor ni quejas ni herida...
Esta producción mexicana se queda en un western a la americana mezclada con novela de crimen-policíaca y cierto componente banal fantasioso y poco, muy poco terror (tal vez para la época fuese suficiente, pero para estes tiempos...)

Gran escena en la que el apuesto rubio se zambuye en el agua cual pletórico Tarzán con cuchillo en boca para intentar darle un par de arrodabrazos submarinos al monstruo. Uno de los momentos en los que me desperté por un rato.

Cosas:
- No confundir Rafael Baledón padre, autor de ésta "El Pantano de las Ánimas" y con largo historial, con Rafael Baledón Jr., hijo de éste.

Nivel de popularidad: no la conoce ni los familiares del director
Bizarro: bizarro? qué es eso?
Gore: no salpica ni gota
Destape: pulcros y tapados
Guión: 4
Efectos: 2
Críticas Generales: 2'2
Nota personal: 2